Petite valise et sac à dos, départ pour Fukuoka et ensuite week-end normal à Tokyo. Mon ordinateur portable n’ayant pas servi depuis deux mois au moins, je prends un retard pas possible avec la mise à jour de Windows XP.
11h15-14h44, trois heures et demie de train. Une heure à décortiquer une revue de voyage en japonais, une heure à relire et rectifier mon texte pour demain — la bure est élimée, enduite de soufre, à la prochaine lecture je mets le feu —, une heure avec Un Chasseur de lions et une demi-heure à manger des clémentines.
C’est la première fois que je vais jusqu’au terminus sud du shinkansen, bien au-delà de Kyoto. Après Hiroshima, et dans toute la partie nord de Kyushu, il n’y a presque que des tunnels. La construction a dû être épique. Les rares tronçons extérieurs dévoilent de très beaux paysages ruraux. Quelques monstrueuses zones portuaires et industrielles, aussi. Je n’étais venu qu’une fois à Fukuoka, il y a près de quinze ans, en avion et juste pour quelques heures, à l’époque où je faisais des piges pour Hachette Japon en vantant les mérites des logiciels éducatifs pour le Français langue étrangère. C’était sur des disquettes…

Débarqué dans une gare comme une autre, j’avise deux lignes de métro dont celle qui mène à la station du centre-ville, Tenjin, où se trouve l’hôtel dans lequel des chambres ont été réservées pour le groupe du colloque, les autres arrivant en avion, de Paris, ce soir. Sympathique accueil au Hakata Green Hotel Tenjin, tout près de l’Institut franco-japonais de Fukuoka. Il reste deux heures de jour, et même de soleil. J’en profite pour un grand tour des ruines du château, les beaux murs de défense ne menant, au plus haut, qu’à un sommaire belvédère d’où la ville apparaît dans sa modernité banale.
D’ouest, je repars en est, vers le centre-ville où, tout en visitant, j’espère trouver des spécialités locales à rapporter à Tokyo.
Passée la rivière et ses gargotes, je découvre l’immonde et pratique Canal City, énorme complexe commercial de n’importe où. C’est là, quand je sortais du magasin The Hakata avec quelques boîtes de biscuits aux œufs de poisson pimentés, que Vinteix m’appelle, après sa journée de fac, pour arranger notre soirée.
Je reviens tranquillement à l’hôtel déposer mes emplettes, écouter quelques tranches de France Info grâce à l’impeccable liaison internet (installation du nouveau pack de Windows pendant la nuit) avant de repartir en goguette. Vinteix me propose d’abord un verre dans un café brasserie agréable, façon Tiger Cafe de Nagoya, puis de dîner dans une izakaya raffinée et moderne (le poulpe découpé en sashimi est encore vivant et l’on remporte les tentacules pour en faire de la tempura)…
Nous étant brièvement croisés en congrès des profs depuis un an ou deux et ayant un peu virilement conversé dans les commentaires du blog, c’est en fait la première fois que nous avons le temps de faire plus profondément connaissance, et d’évoquer des amis, des expériences et certains de nos auteurs favoris, comme Blanchot, Bataille ou Volodine.
Lui carbure au saké, moi à la bière.
On revient d’ailleurs un peu trop tard à l’hôtel, le groupe étant arrivé et déjà ressorti pour dîner avec le collègue japonais qui les prend en charge. Avant minuit, j’aurai juste l’occasion de saluer Marielle Anselmo sortant d’un ascenseur et, au téléphone interieur, Alexandre Gefen, juste pour savoir s’il est bien arrivé.